환도와 양릉천의 신경 회복 효과 (동물 실험)

안녕하세요. 침으로 찔러 사람을 고친다? 직관적으로는 이해할 수 없는 일입니다. 상처가 나서 아픈데 상처를 더 쑤시면 고쳐진다니 하지만 이를 입증한 연구는 굉장히 많습니다. 아래는 침 치료를 통해 신경 손상을 회복한 연구 논문 입니다. 

 

이 논문은 말초 신경 손상(PNI) 모델을 대상으로 침술이 신경 재생에 미치는 영향을 조사한 연구입니다. 연구는 주로 "환도(GB30)"와 "양릉천(GB34)"이라는 두 개의 경혈에 침을 놓아 쥐의 좌골 신경이 손상된 모델에서 그 효과를 분석했습니다.

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연구 목적

연구의 목적은 좌골 신경이 손상된 쥐 모델에서 침술이 신경 재생을 촉진하는지 알아보는 것입니다.

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연구 방법

1. 실험 동물
   • 대상: 8주 된 건강한 수컷 C57BL/6 쥐 20마리 (체중 22-25g)
   • 쥐들은 무작위로 대조군(10마리)과 침술군(10마리)으로 나누어졌습니다.
   • 실험에 사용된 모든 동물 절차는 동물윤리위원회의 승인을 받았습니다.
2. 동물 모델
   • 말초 신경 손상(PNI)은 좌골 신경을 미세혈관 집게로 눌러 손상시키는 방식으로 모델링되었습니다.
   • 좌골 신경 손상 과정:
     • 쥐는 이소플루란 마취를 통해 무의식 상태에 놓인 후, 우측 둔부의 피부를 약 1.5cm 절개하여 좌골 신경을 노출시켰습니다.
     • 좌골 신경을 노출시킨 후, 5mm 떨어진 지점을 미세혈관 집게로 30초 동안 눌러 좌골 신경을 손상시켰습니다.
     • 대조군에서는 좌골 신경을 노출시키기만 하고 추가적인 손상을 가하지 않았습니다.
3. 침술 치료
   • 모델링 후 3일째부터 침술 치료가 시작되었습니다.
   • 침술군은 매일 "환도(GB30)"와 "양릉천(GB34)" 경혈에 30분 동안 침을 놓았습니다. 침의 깊이는 각각 10mm와 5mm였습니다.
   • 침술 치료는 2주 동안 하루에 한 번, 주 6회 진행되었습니다.
4. 평가 방법
   • 발가락 확장 검사: 쥐의 발가락이 얼마나 확장되는지를 평가하여 신경 손상 정도를 측정했습니다. 0점은 발가락이 전혀 펴지지 않는 상태, 2점은 완전히 펼쳐진 상태를 의미합니다.
   • 보행 분석: 발바닥이 지면에 닿는 시간을 분석하고, 발의 최대 접촉 면적, 스탠스 폭 등을 측정하여 신경 손상의 기능적 회복 정도를 평가했습니다. 이때, Sciatic Function Index (SFI)라는 수치를 사용해 좌골 신경의 기능을 평가했습니다.
   • 전기생리학적 검사: 침술이 좌골 신경 재생에 미치는 영향을 확인하기 위해, 복합근 활동전위(CMAP)와 잠복기를 측정했습니다. 이 수치는 신경 재생과 전도 능력을 반영합니다.
   • 형태학적 검사: 좌골 신경 조직의 축삭과 수초의 변화를 톨루이딘 블루 염색을 통해 관찰했습니다.
   • 형광 면역염색: 신경 재생의 중요한 표지자인 MBP, NF200, p75NTR, GAP43의 발현을 측정하여 신경 재생 과정을 관찰했습니다.

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연구 결과

1. 운동 기능 회복(좌측 그림)
   • 침술 치료 후, 발가락 확장 검사에서 침술군이 대조군보다 더 높은 점수를 기록했습니다. 이는 7일째와 14일째 모두 유의미한 차이를 보였으며, 침술이 운동 기능 회복에 도움을 주었음을 나타냅니다.
   • 보행 분석 결과:
     • 스탠스 시간: 침술군의 발이 지면에 닿는 시간이 대조군에 비해 유의미하게 길었습니다.
     • 최대 접촉 면적: 침술군은 발이 지면과 접촉하는 면적이 대조군보다 넓었습니다.
     • 스탠스 폭: 두 발의 간격을 나타내는 스탠스 폭도 침술군이 더 넓었습니다.
     • SFI 값: 침술군의 SFI 값은 대조군보다 낮아, 좌골 신경 손상이 덜 심각하고 기능이 더 잘 회복되었음을 의미합니다.
2. 전기생리학적 검사
   • 복합근 활동전위(CMAP): 침술 치료 후 쥐들의 좌골 신경에서 CMAP의 진폭이 대조군보다 유의미하게 높았습니다(12.38 ± 4.342 mV vs 6.743 ± 2.618 mV). 이는 신경 재생이 활발하게 일어났음을 의미합니다.
   • 잠복기: 침술군은 대조군보다 잠복기가 더 짧았으며(0.8617 ± 0.1382 ms vs 1.521 ± 0.4433 ms), 이는 신경 전도가 더 빠르게 일어났다는 것을 나타냅니다.
3. 형태학적 변화(우측 그림)
   • 톨루이딘 블루 염색을 통해 좌골 신경 조직을 관찰한 결과, 침술군은 대조군보다 수초가 더 잘 보존되었고 신경 섬유가 더 규칙적으로 배열되었습니다. 또한, 침술군에서 재생된 신경섬유의 수가 대조군보다 유의미하게 많았습니다(p = 0.0261).
4. 면역염색 결과
   • MBP, NF200, p75NTR, GAP43의 형광 강도가 침술군에서 대조군보다 유의미하게 높았습니다. 이는 침술이 신경 재생과 관련된 단백질들의 발현을 촉진시켰음을 의미합니다.

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결론

침술은 좌골 신경이 손상된 쥐 모델에서 운동 기능 회복과 신경 재생을 촉진하는 데 효과적이었습니다. 특히, 침술은 슈반 세포에서 p75NTR 발현을 증가시켜 신경 재생을 촉진하는 데 중요한 역할을 했습니다.

 

이 연구는 침술이 말초 신경 손상 치료에 효과적일 수 있다는 증거를 제공하며, 더 나아가 임상 적용 가능성에 대한 추가 연구가 필요하다는 결론을 내렸습니다.

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요약 및 고찰

이 연구는 좌골 신경이 손상된 쥐 모델에서 침술이 신경 재생에 미치는 영향을 평가했습니다. 연구는 "환도(GB30)"와 "양릉천(GB34)" 경혈에 침술을 적용하여 운동 기능, 전기생리학적 회복, 신경섬유 재생 등을 분석했습니다. 침술군은 대조군에 비해 발가락 확장, 보행 능력, 복합근 활동전위(CMAP) 진폭이 유의미하게 개선되었고, 신경섬유 재생과 관련된 단백질(MBP, NF200, p75NTR, GAP43)의 발현이 증가했습니다. 결과적으로 침술은 말초 신경 손상 후 슈반 세포를 통한 신경 재생을 촉진하며, 임상적으로 말초 신경 손상 치료에 효과적일 수 있음을 시사합니다. 

 

환도혈(環跳穴, GB30)은 족소양담경(足少陽膽經)에 속하는 중요한 경혈로, 주로 하체의 통증과 신경 문제를 치료하는 데 사용됩니다. 환도혈은 엉덩이 뒤쪽, 대전자(대퇴골의 큰 돌기)와 천골(엉치뼈) 사이에 위치해 있으며, 대전자와 천골 사이의 외측 1/3 지점에서 찾아볼 수 있습니다. 이 경혈은 엉덩이, 허리, 다리 통증, 좌골신경통, 다리 마비와 같은 하체 문제에 효과적이며, 특히 하체의 운동 기능 장애나 근육 경련, 신경 손상을 회복하는 데 사용됩니다. 좌골신경의 경로와 가까워, 신경통을 완화하고 말초 신경 회복에 도움을 주는 중요한 경혈로 간주됩니다. 침술을 통해 환도혈을 자극하면 통증 완화와 신경 재생에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

 

양릉천혈(陽陵泉穴, GB34)은 족소양담경의 주요 경혈로, 주로 근육과 힘줄 문제를 치료하는 데 사용됩니다. 양릉천혈은 무릎 아래 외측, 비골두(종아리뼈 머리) 아래쪽의 오목한 부위에 위치해 있습니다. 이 경혈은 근회혈(筋會穴)이라고도 불리며, 근육 경련, 마비, 관절 통증, 무릎 및 하체의 움직임 장애와 같은 근육 및 힘줄 관련 질환을 치료하는 데 효과적입니다. 양릉천혈은 다리의 피로와 경련을 완화하고, 특히 다리 근육의 기능 회복을 돕는 것으로 알려져 있습니다. 침술을 통해 양릉천혈을 자극하면 말초 신경 손상 후 신경 재생을 촉진하고, 하체 근육의 경직을 풀어주며 운동 기능 회복에 기여하는 중요한 경혈입니다.

 

침이 신경 손상을 회복한다는 연구는 이미 많고 입증도 됐습니다. 하지만 많은 사람들이 아직 침이 치료 효과가 실제로 있는지 아직도 의문을 품습니다. 혈자리 위치는 논란이 있겠지만, 침으로 특정 부위를 찔러 회복을 도모할 수 있다는 점에서 충분히 의미있다 생각합니다. 신경통으로 고생받는 분들은 침치료를 반드시 고려해보시기 바랍니다. 감사합니다.