수면 장애, 만성 스트레스에 쓰이는 인도 전통 약초

 

 

안녕하세요. 오늘은 인도의 전통 의학, 아유르베다에서 자주 쓰인 아쉬와간다란 식물의 무작위 대조 시험 논문을 가져왔습니다. 이미 한국에서 건강기능식품으로 팔리는 아쉬와간다의 효능에 대해 논문으로 알아보겠습니다. 

 

바쁘신 분들은 맨 아래의 요약 및 고찰을 읽어주세요.

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제목 및 저자 정보

• 제목: Effects of Withania somnifera Extract in Chronically Stressed Adults: A Randomized Controlled Trial
• 저자: Srikanta Pandit, Amit K. Srivastav, Tapas K. Sur, Supriyo Chaudhuri, Yan Wang, Tuhin K. Biswas
• 출판 연도: 2024
• 출판처: Nutrients, MDPI
• DOI: 10.3390/nu16091293

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연구 배경

• 목적: 스트레스 관리에 도움이 되는 최적의 Withania somnifera(아쉬와간다) 추출물 용량(125mg/일)을 확인하고, 스트레스 완화에 미치는 영향을 평가하기 위함.
• 배경 설명: 스트레스는 HPA 축을 교란시켜 여러 건강 문제를 유발할 수 있으며, 아유르베다에서 아쉬와간다는 스트레스 완화에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.

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연구 방법

• 연구 디자인 
  • 8주 동안의 무작위, 이중 맹검, 플라시보 대조군 연구입니다. 연구의 목적은 Withania somnifera(아쉬와간다) 추출물이 만성 스트레스를 경험하는 성인에게 스트레스 완화 효과가 있는지를 평가하는 것이며, 다양한 용량(125mg, 250mg, 500mg/일)에서의 효과를 비교하기 위해 설계되었습니다.
• 참여자 선정 
  • 총 131명의 성인이 연구에 등록되었으며, 최종적으로 98명이 연구를 완료하여 분석에 포함되었습니다.
  • 참가자들은 18세에서 60세 사이의 성인으로, 최소 3개월 이상 만성 스트레스와 관련된 불안, 우울증, 수면 문제를 겪고 있으며, Perceived Stress Scale (PSS)에서 28점 이상을 기록한 사람들로 제한했습니다.
  • 주요 제외 기준은 임신 또는 모유 수유 중인 경우, 주요 건강 문제나 정신질환을 앓고 있는 경우, 한 달 이내에 심리치료나 약물치료를 받은 경우 등입니다.
• 군 구성 및 용량 
  • 참가자들은 무작위로 4개의 그룹으로 나뉘어, 각각 125mg, 250mg, 500mg의 아쉬와간다 추출물 또는 플라시보를 8주 동안 복용했습니다. 각 참가자는 매일 저녁 식후에 캡슐 형태로 복용하였습니다.
• 평가 지표 
  • 1차 지표: PSS를 사용하여 심리적 스트레스 수준을 측정했고, 타액 알파-아밀라아제, 혈장 코티솔, ACTH(부신피질자극호르몬), DHEA-S(황산 디히드로에피안드로스테론) 등의 생화학적 스트레스 지표를 분석했습니다.
  • 2차 지표: 불안과 우울증을 평가하기 위해 Hamilton Anxiety Scale (HAM-A)와 Hamilton Depression Scale (HAM-D)를 사용하였고, 수면의 질과 활력을 평가하기 위해 Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI), Visual Analogue Scale for Sleep (VAS-S), Visual Analogue Scale for energy, vitality, and drive (VAS-E)를 사용했습니다.
  • 품질 관리: 참가자는 5번의 방문을 통해 평가를 받았고, 각 방문 시 임상적 효능 및 안전성을 확인했습니다. 마지막 방문에서는 캡슐 복용의 순응도와 남은 약의 수를 확인했습니다.
  • 통계 분석: 그룹 간 차이를 확인하기 위해 일원 분산 분석(ANOVA)과 Tukey HSD 테스트를 사용하였고, 치료 효과의 추이를 분석하기 위해 혼합 효과 모델(Longitudinal Mixed Model, LMM)을 적용하여 시간에 따른 변화와 개별적 차이를 보정했습니다.

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연구 결과

• 참여자 특징 및 순응도
  • 연구 완료율은 75%로, 각 그룹 간 중도 탈락자 수와 원인에는 유의미한 차이가 없었습니다. 참가자의 평균 연령은 35세였으며, BMI(체질량 지수)는 평균 24로 각 그룹 간에 유의미한 차이는 없었습니다.
• 스트레스, 불안 및 우울증 지표(PSS, HAM-A, HAM-D)
  • PSS: 아쉬와간다를 섭취한 그룹에서는 플라시보 대비 PSS 점수가 유의미하게 감소하였으며, 용량이 증가할수록 감소 폭이 커졌습니다.
  • HAM-A 및 HAM-D: HAM-A와 HAM-D 점수 또한 모든 아쉬와간다 섭취 그룹에서 플라시보 대비 유의미한 감소를 보였으며, 특히 HAM-A와 HAM-D의 경우 125mg과 250mg의 용량 사이에서 유의미한 차이가 나타났습니다. 하지만 250mg과 500mg 사이에서는 유의미한 차이가 없었습니다.
• 생화학적 스트레스 지표(타액 알파-아밀라아제, 혈장 코티솔, ACTH)
  • 아쉬와간다 섭취 그룹에서는 타액 알파-아밀라아제, 혈장 코티솔, 그리고 ACTH 수치가 플라시보 대비 유의미하게 감소했으며, 특히 타액 알파-아밀라아제는 용량에 비례해 감소했습니다. 이로써 아쉬와간다가 스트레스 반응을 조절하는 HPA 축의 활동을 조절할 가능성을 시사합니다.
• 염증성 사이토카인(IL-1β, IL-6, TNF-α)
  • 혈중 염증성 사이토카인 수치는 아쉬와간다 섭취 후 유의미하게 감소했으며, 특히 250mg 및 500mg 용량에서 IL-6와 TNF-α 수치가 유의미하게 낮아졌습니다. 이는 아쉬와간다가 항산화 및 항염증 효과를 통해 스트레스를 완화하는 추가적인 기전이 있을 수 있음을 시사합니다.
• 수면의 질 및 활력 (PSQI, VAS-S, VAS-E)
  • PSQI(수면의 질 지표) 및 VAS-S(수면 스케일), VAS-E(활력 스케일) 점수가 아쉬와간다 섭취 그룹에서 플라시보 대비 유의미하게 개선되었습니다. 특히, 250mg과 500mg 그룹이 125mg 그룹에 비해 더 큰 개선 효과를 보였습니다.
• 안전성 및 부작용
  • 주요 안전성 지표로 평가된 혈액 분석, 포도당, 콜레스테롤, 갑상선 기능 등에서 아쉬와간다 섭취로 인한 유의미한 변화가 없었으며, 연구 기간 동안 심각한 부작용은 보고되지 않았습니다. 경미한 부작용으로는 속쓰림과 복부 불편감 등이 있었으나, 치료를 중단할 정도의 문제는 아니었습니다.

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결론

• 아쉬와간다 추출물은 125mg에서 500mg까지 용량 의존적으로 스트레스를 줄이는 효과가 있으며, 특히 낮은 용량(125mg/일)에서도 효과가 확인됨.
• 8주간의 아쉬와간다 섭취는 스트레스 완화에 효과적이며, 신체적으로 안전함을 확인하였습니다.

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요약 및 고찰

이 연구는 Withania somnifera(아쉬와간다) 추출물이 만성 스트레스를 경험하는 성인의 스트레스 완화, 불안 및 우울 증상 감소, 수면의 질과 활력 개선에 미치는 영향을 평가하기 위해 8주간 무작위, 이중 맹검, 플라시보 대조군 방식으로 진행되었습니다. 총 98명의 성인이 125mg, 250mg, 500mg의 아쉬와간다 추출물 또는 플라시보를 복용했으며, Perceived Stress Scale (PSS), 생화학적 스트레스 지표(타액 알파-아밀라아제, 코티솔 등), 불안 및 우울 척도, 수면 및 활력 평가 지표를 통해 효과를 분석했습니다. 그 결과, 아쉬와간다 추출물은 용량에 비례하여 스트레스를 유의미하게 감소시켰고, 수면의 질과 활력 또한 개선하는 효과가 확인되었으며, 안전성과 내약성도 우수한 것으로 나타났습니다.

 

아쉬와간다란?

아쉬와간다란 식물은 한국인에게 매우 생소합니다. Withania somnifera, 흔히 아쉬와간다(Ashwagandha)라고 불리는 이 약초는 전통 인도 의학인 아유르베다에서 수 세기 동안 사용되어 온 중요한 약용 식물입니다. 아쉬와간다는 주로 신체의 스트레스 반응을 완화하는 ‘적응제’로 알려져 있으며, 이는 신체가 육체적 또는 정신적 스트레스 상황에 적응하고 이를 견딜 수 있도록 돕는 특성을 의미합니다. 특히 뇌에서 스트레스와 관련된 호르몬인 코티솔(cortisol) 분비를 조절해 주어 스트레스 완화와 더불어 불안, 우울, 피로 완화에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

 

아쉬와간다에는 다양한 활성 성분이 포함되어 있으며, 그 중 ‘위타놀라이드’(withanolide)라는 스테로이드 화합물이 가장 주목받고 있습니다. 위타놀라이드는 항염증, 항산화, 항불안 효과를 나타내며, 이로 인해 면역 체계 강화, 염증 억제, 신경 보호 등 다양한 건강상 이점을 제공합니다. 

 

최근 임상 연구들은 아쉬와간다가 스트레스 완화 외에도 수면의 질 개선, 면역 기능 강화, 집중력 향상, 근력과 체력 강화 등 여러 건강 효과가 있다는 것을 입증하고 있습니다. 안전성 측면에서도 비교적 안정적인 약초로 평가되고 있으나, 고용량 복용 시나 임신 중인 경우에는 주의가 필요합니다.

 

아쉬와간다는 우려낸 뒤 물을 증발하여 건조시키고 가루로 곱게 갈아 아침, 저녁에 따뜻한 물 또는 우유와 소량의 꿀과 함께 복용한다고 합니다. 

 

아쉬와간다, 한국에서도 구할 수 있을까?

아쉬와간다는 한국에서도 쉽게 구할 수 있습니다. 아쉬와간다는 건강 보조 식품이나 약초 형태로 한국에서도 널리 판매되고 있으며, 주로 가루, 캡슐, 또는 정제 형태로 유통되고 있습니다. 건강기능식품으로 등록되어 있어 약국이나 건강식품 전문점, 그리고 인터넷 쇼핑몰에서도 구매할 수 있습니다.

 

한국에서 구매할 수 있는 대표적인 아쉬와간다 제품으로 다음과 같은 건강기능식품이 있습니다. (저랑은 전혀 상관 없는 제품들입니다) 

1. 종근당 ‘잘자 수면건강 아쉬와간다’
2. NOW Foods 아쉬와간다 450mg 베지 캡슐
3. 재로우 아쉬와간다 300mg 캡슐

만성 스트레스로 불면, 집중력 저하, 두통, 만성 염증 등으로 고생한다면 아쉬와간다 제품을 복용해보면 어떨까 싶습니다. 감사합니다.