의학 논문을 통해 풀어본 한의사 진맥

안녕하세요. 오늘은 NK 세포 활성도와 심박수의 연관관계를 분석한 논문을 가져왔습니다. 논문은 차의과대, 연세대 의료진이 작성하였습니다. 간단하게 높은 심박수를 가진 사람일수록 대사적 및 염증 관련 지표가 나빴으며, NK 세포 활성도가 낮을 확률이 높았다는 결론입니다. 먼저 NK 세포에 대해 알아보도록 하겠습니다. 

 

NK 세포란?

NK 세포(Natural Killer 세포)는 우리 몸의 선천성 면역 시스템에서 중요한 역할을 하는 면역 세포입니다. NK 세포는 바이러스에 감염된 세포나 암세포와 같은 비정상적인 세포들을 신속하게 인식하고 제거하는 기능을 가지고 있습니다. 이러한 역할 덕분에 NK 세포는 면역 반응의 첫 번째 방어선으로 여겨지며, 세포 표면에 특정 수용체를 사용해 병원균이나 손상된 세포를 직접 공격합니다. NK 세포는 감염된 세포를 감지하면 세포독성 물질을 분비하여 해당 세포를 파괴하거나, 인터페론 감마(IFN-γ)와 같은 사이토카인을 분비해 면역 반응을 더욱 활성화시킵니다.

 

NK 세포는 적응 면역과도 상호작용합니다. 즉, 다른 면역 세포들, 특히 T 세포나 수지상 세포와 상호작용하여 전체적인 면역 반응을 조절하고 강화할 수 있습니다. 이로 인해 NK 세포는 단순히 감염된 세포를 파괴하는 것에 그치지 않고, 면역 시스템 전체에 걸쳐 중요한 역할을 수행합니다. 이들의 활성도는 암, 바이러스 감염, 심지어 만성 염증 질환과도 관련이 깊으며, NK 세포의 기능이 저하될 경우 면역력이 약해져 질병 발생 위험이 높아질 수 있습니다.

 

연구 방법

이 연구는 단면 연구(cross-sectional study)로, 심박수(RHR: Resting Heart Rate)와 NK 세포 활성도(NKA) 간의 연관성을 분석하기 위해 2016년 1월부터 2022년 5월까지 CHA Life Center에서 7,500명의 건강한 성인을 대상으로 진행되었습니다. 연구 대상자는 NK 세포 활성도 검사(NK Vue® Kit로 측정)를 받은 사람들 중 특정 기준(예: 악성 질환, 자가면역질환, 부정맥 등)으로 제외된 인원을 제외하고 선정되었습니다. 심박수는 요골동맥에서 1분 동안 수동으로 측정되었고, NK 세포 활성도는 IFN-γ(인터페론 감마) 분비량을 기준으로 평가되어, 500pg/mL 미만일 경우 낮은 활성도로 정의되었습니다.

 

자료 수집 후, 대상자들은 심박수에 따라 4개의 그룹(C1: 60bpm 이하, C2: 60-70bpm, C3: 70-80bpm, C4: 80bpm 이상)으로 나누어 분석되었으며, 다변량 로지스틱 회귀 분석을 통해 연령, 성별, 혈압, 백혈구 수, 인슐린 저항성 등의 변수를 조정한 후 심박수와 낮은 NK 세포 활성도 간의 연관성을 분석하였습니다. 또한, 경로 분석(Path Analysis)을 통해 코티솔의 중재 효과를 확인하여 심박수와 NK 세포 활성도 간의 간접적인 영향을 살펴보았습니다.

 

연구 결과

연구 결과, 심박수(RHR: Resting Heart Rate)가 높을수록 NK 세포 활성도(NKA)가 낮아지는 경향이 확인되었습니다. 심박수가 80bpm 이상인 그룹(C4)은 NK 세포 활성도가 가장 낮았으며, 심박수가 낮은 그룹(C1)에 비해 NK 세포 활성도가 낮을 확률이 더 높았습니다. 특히, 심박수 70-80bpm인 그룹(C3)과 80bpm 이상인 그룹(C4)의 경우, 각각 1.37배와 1.55배 더 높은 낮은 NK 세포 활성도의 위험 비율을 보였습니다. 또한, 심박수가 높은 그룹일수록 백혈구 수치, C-반응성 단백(CRP), 인슐린 저항성(HOMA-IR)과 같은 염증 및 대사 관련 지표가 더 나빴습니다.

 

경로 분석(Path Analysis)을 통해, 코티솔이 심박수와 NK 세포 활성도 간의 관계에서 중요한 중재 역할을 한다는 사실도 밝혀졌습니다. 즉, 심박수가 높아지면 코티솔 수치가 상승하고, 이로 인해 NK 세포의 기능이 억제될 수 있다는 점이 확인되었습니다. 이러한 결과는 높은 심박수가 신체의 면역 기능 저하와 연관이 있으며, 심박수 관리가 면역력 유지에 중요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다.

 

한의학에서의 진맥: 부침지삭

논문의 심박수(RHR: Resting Heart Rate) 측정 방법과 한의사의 진맥은 흥미로운 공통점을 가지고 있습니다. 연구에서는 심박수를 요골동맥에서 손으로 직접 재는 전통적인 방식으로 측정했는데, 이는 한의사가 환자의 손목을 짚고 맥을 보는 진맥과 유사합니다. 현대 의학에서는 심박수를 재서 신체의 대사 상태나 염증 반응을 파악하지만, 한의학에서는 손목 맥을 통해 신체의 기혈(氣血) 흐름이나 장기의 상태를 확인합니다. 둘 다 손목의 맥을 통해 몸 상태를 진단한다는 점에서 전통과 현대가 만나는 재미있는 공통점을 보여줍니다.

 

또한, 한의학에서 삭맥(數脈)은 맥이 빠르게 뛰는 상태를 의미하며, 주로 열증이나 염증과 관련이 있다고 해석됩니다. 이는 연구에서 심박수가 높을수록 염증 지표(CRP)나 백혈구 수가 증가하고, NK 세포 활성도가 낮아지는 결과와도 일맥상통합니다. 다시 말해, 현대 의학에서 심박수가 높아지면 염증 상태가 악화된다고 보는 것과, 한의학에서 삭맥이 열증을 나타낸다고 해석하는 것은 서로 비슷한 원리로 작동한다고 볼 수 있습니다. 이렇게 보면, 우리의 몸이 보내는 신호를 읽는 방식이 과거와 현재, 동양과 서양에서 각각 다른 도구로 이루어지지만, 그 핵심은 결국 비슷한 것임을 알 수 있습니다.